Hiilinielun ja varaston, eli nielun ja varaston käsitteiden epämääräinen kansatajun (yleiskielisen merkityksen) vastainen käyttö on häirinnyt keskustelua koko ajan. Virallisena määritelmänä hiilinielu taitaa olla kumulatiivinen hiilen sitoutuminen eli käytännössä lähinnä hiilivarasto. Kotiahon ja muiden seikkailu näissä käsitteissä on tarkoituksellista, koska oikein puhuvat metsiin varastoituneesta hiilestä ja kansa luulee, että metsät ovat lakanneet kasvamasta.
